사천을 목적지로 고른 건 순전히 바다케이블카 때문이었다. 사진으로 봤을 때 바다 위를 가로지르는 구간이 꽤 인상적이었다. 아이들도 케이블카라는 말에 반응이 좋았다. 청주에서 사천까지는 고속도로 위주로 내려오면 두 시간 반 정도 걸린다. 7월에 다녀왔는데 도착하니 습기까지 더해져서 한층 찐득한 더위였다. 여름 남해안 날씨는 각오하고 가야 한다는 걸 몸으로 배웠다.
바다케이블카, 탑승 전에 알아둘 것들
사천 바다케이블카는 삼천포 쪽 육지 승강장에서 초양도를 거쳐 건너편까지 연결된다. 바다 위를 지나는 구간이 있어서 아래로 바다가 훤히 내려다보인다. 크리스탈 캐빈을 선택하면 바닥까지 투명하게 보이는데 아이들이 무서워할 수도 있다. 막내는 탑승 직후 바닥을 보더니 엄마 품으로 파고들었고 결국 눈을 감았다. 일반 캐빈으로 타도 바다 위 구간 뷰는 충분하다.
7월 성수기 주말이라 대기가 길었다. 현장 도착이 오전 10시였는데 이미 줄이 꽤 있었다. 결국 한 시간 넘게 기다렸다. 사전 예약이 가능하니 주말 방문이라면 예약하고 가는 게 맞다. 탑승 시간 자체는 왕복 30분 남짓인데 대기 시간이 본 여행의 절반을 차지하는 느낌이었다.
탑승 중 바람이 생각보다 강했다. 여름이라 더울 거라고 반팔만 입었는데 케이블카 안은 에어컨도 없고 바람이 들어와서 아이들이 오히려 시원하다고 했다. 다만 멈춰 서는 구간이 있을 때 흔들림이 있어서 겁이 많은 아이한테는 미리 얘기해두는 게 좋다.
| 항목 | 내용 | 메모 |
| 운영 시간 | 09:30~18:00 (성수기 연장, 변동 있음) | 사전 확인 필수 |
| 요금 | 일반·크리스탈 캐빈 구분 / 성인·소인 차등 | 현장·온라인 예약 가능 |
| 여름 대기 | 주말 1시간 이상 예상 | 사전 예약 강력 권장 |
| 캐빈 선택 | 크리스탈 (바닥 투명) / 일반 | 어린아이 있으면 일반 고려 |
| 주차 | 삼천포 승강장 주차장 유료 | 성수기 만차 빠름 |
초양도와 삼천포대교공원, 연결해서 걸었다
케이블카 중간 정류장이 초양도다. 섬 자체를 잠깐 걸어볼 수 있는데 규모가 크지 않아서 20~30분이면 한 바퀴 돈다. 섬 가장자리를 따라 데크 길이 있고, 남해 특유의 잔잔한 바다가 사방으로 보인다. 한여름이라 수국이 피어 있었는데 해안 배경이랑 같이 사진이 잘 나왔다. 관광지로 잘 알려지지 않아서 케이블카 탑승객 외에 따로 찾아오는 사람은 많지 않은 분위기였다.
초양도에서 나와 삼천포대교공원으로 이동했다. 삼천포대교 일대를 공원으로 조성해놓은 곳인데, 다리와 바다를 배경으로 산책하기 좋다. 한낮 여름 날씨에 그늘이 없는 구간에서 땀이 줄줄 흘렀다. 아이들이 버티질 못해서 30분 정도 돌고 나왔다. 여름에 여기를 제대로 즐기려면 해 질 무렵이 맞다. 낮 시간대는 그늘 없는 구간이 길어서 체력 소모가 크다.
공원 한편에 포토존이 있고 다리 조망이 예쁜 구간이 있어서 사진 목적으로는 충분하다. 입장료가 없고 주차도 가능하다. 더운 날이라면 간단히 들러 사진 찍고 이동하는 정도로 잡는 게 현실적이다.
| 장소 | 여름 방문 참고사항 |
| 초양도 | 수국 개화 시기 / 데크길 20~30분 / 그늘 적음 |
| 삼천포대교공원 | 낮 시간 직사광선 강함 / 저녁 방문 추천 |
| 두 곳 입장료 | 모두 무료 |
| 이동 거리 | 초양도→삼천포대교공원 차로 10분 이내 |
남일대해수욕장, 아이들한테는 여기가 본 여행
삼천포대교공원에서 차로 10분 남짓 가면 남일대해수욕장이다. 사천에서 가장 큰 해수욕장인데, 여름 성수기라 사람이 꽤 많았다. 백사장이 넓어서 붐비는 느낌보다는 여기저기 공간이 있었다. 텐트 자리 잡는 데 시간이 좀 걸렸지만 그래도 자리는 찾을 수 있었다.
파도가 적당히 있어서 물놀이하기 좋은 컨디션이었다. 아이들은 들어가자마자 나올 생각을 안 했다. 두 시간 가까이 물에 있었는데도 부족하다고 했다. 케이블카 대기할 때 불만이 많았던 막내가 여기서 가장 신나 있었다. 어떤 면에서 아이들한테 이번 여행의 본 목적지는 케이블카가 아니라 여기였던 것 같다.
샤워 시설이 있고 튜브·구명조끼 대여도 가능하다. 주변에 식당과 편의점이 있어서 먹거리 걱정은 없다. 다만 여름 성수기 주차는 진짜 전쟁이다. 조금 떨어진 곳에 세우고 걸어 들어갔는데 짐까지 들고 10~15분을 걸었다. 일찍 오거나 가까운 유료 주차장을 이용하는 게 낫다.
숙소는 남일대 근처로 잡았다. 성수기라 선택지가 한정적이고 가격도 평소보다 올라 있었다. 주말 기준 14~17만 원 선이었다. 이튿날 아침 해수욕장을 한 번 더 들렀다가 오전 10시 반쯤 출발했다. 아침 이른 시간은 사람이 없어서 오히려 더 여유로웠다. 청주까지 돌아오는 길은 두 시간 반 정도였다.
| 장소 | 추천 시간대 | 소요 시간 | 입장료 |
| 바다케이블카 | 오전 일찍 (대기 줄 짧음) | 대기 포함 1시간 30분~2시간 | 유료 (사전 예약 권장) |
| 초양도 | 케이블카 중간 하차 연계 | 20~30분 | 무료 |
| 삼천포대교공원 | 저녁 무렵 (직사광선 피함) | 30~40분 | 무료 |
| 남일대해수욕장 | 오후~저녁 / 이튿날 이른 아침 | 2~3시간 | 무료 (주차 별도) |