직지사 단풍 사진을 보고 10월에 다녀오기로 했다. 청주에서 김천까지 경부고속도로 타면 한 시간 20분 남짓이라 당일치기도 가능한 거리인데, 직지사에 사명대사공원과 부항댐 출렁다리, 연화지까지 묶으니 하루가 빠듯했다. 결국 1박으로 잡았다. 김천이 볼거리가 다양한 도시라는 걸 이번에 처음 알았다. 직지사는 기대 이상이었고, 부항댐 출렁다리에서 막내가 울 뻔했다. 그 얘기도 써놔야겠다.
청주에서 김천, 가깝고 쉬운 길
율량동에서 출발해서 경부고속도로를 타면 한 시간 20분이면 김천IC다. 고속도로 구간이 거의 전부라 멀미 걱정도 없고 막히는 구간도 없었다. 10월 주말 아침 7시에 출발했는데 직지사 주차장에 8시 30분쯤 도착했다.
김천이 경북이라 심리적으로 멀게 느껴지는데 실제 이동 시간은 충북 내 어떤 도시보다 가깝거나 비슷하다. 경부고속도로로 남쪽으로 내려가는 길이라 서울 방향 정체랑도 무관하다. 주말 오전 이른 시간에 출발하면 막히는 구간이 거의 없다.
사명대사공원과 부항댐은 직지사에서 차로 30~40분 거리에 있고 방향도 조금 달라서 동선을 미리 잡는 게 중요하다. 우리는 직지사 → 연화지(점심) → 사명대사공원 → 부항댐 순으로 움직였는데, 지도 확인 없이 즉흥적으로 움직이면 이동 거리가 늘어난다. 출발 전 동선을 지도에서 한 번 확인해두는 게 맞다.
직지사, 천 년 사찰의 가을
직지사는 신라 시대에 창건된 사찰이다. 일주문에서 대웅전까지 이어지는 진입로가 단풍나무 터널인데, 10월 중순에 가니까 단풍이 절정에 가까웠다. 이 길을 걸어 들어가는 것만으로도 직지사에 온 이유가 충분했다. 붉고 노란 단풍 아래로 돌바닥 길이 이어지는 구조인데, 아이들이 앞장서서 뛰어가다가 낙엽 밟는 소리가 나니까 일부러 발을 쾅쾅 내딛기 시작했다.
경내가 넓다. 대웅전 외에도 천왕문, 비로전, 명부전 등 여러 전각이 있어서 다 돌면 한 시간 이상 걸린다. 국보급 문화재가 있는 절이라 안내판을 읽으면서 가면 볼거리가 많은데, 아이들이랑 같이 가면 그렇게 꼼꼼히 보기는 어렵다. 단풍 풍경 감상 위주로 돌고 전각 몇 군데만 들어가 봤다.
10월 주말 오전인데도 관광객이 많았다. 단풍 시즌 직지사는 꽤 붐빈다. 우리가 오전 8시 30분에 도착했을 때는 주차가 수월했는데, 나올 때 오전 11시쯤 보니 주차장이 거의 찼다. 직지사 단풍을 보러 간다면 오전 일찍 움직이는 게 주차도 수월하고 사람도 적어서 낫다. 입장료는 성인 3,000원이다.
직지사에서 출출해진 아이들한테 사찰 앞 매점에서 호떡을 사줬다. 가을 사찰 입구 호떡이 이렇게 어울릴 줄 몰랐다. 둘째가 한 개 더 먹겠다고 해서 두 개씩 먹었다. 직지사 방문 후 따뜻한 길거리 음식 하나가 이날 여행의 작은 하이라이트였다.
| 항목 | 내용 | 메모 |
| 위치 | 경북 김천시 대항면 직지사길 | 김천IC에서 차로 15분 |
| 입장료 | 성인 3,000원 / 어린이 1,000원 | 단풍 시즌 가성비 높음 |
| 10월 단풍 절정 | 10월 중순~하순 / 일주문 진입로 단풍 터널 | 주말 오전 일찍 도착 권장 |
| 주차 | 전용 주차장 유료 / 오전 9시 이전 여유 | 10시 이후 만차 가능 |
| 소요 시간 | 1시간 30분~2시간 | 단풍 감상 위주면 1시간도 가능 |
사명대사공원, 조용한 역사 공간
사명대사공원은 임진왜란 때 승군을 이끈 사명대사(유정)를 기리는 공원이다. 김천시 지례면에 있는데 사명대사의 생가 인근에 조성됐다. 직지사에서 차로 30분 정도 가야 한다.
공원 규모가 크진 않다. 사명대사 동상과 기념관, 주변 산책로로 구성돼 있다. 기념관 안에는 사명대사의 생애와 임진왜란 관련 자료들이 전시돼 있는데 아이들한테 설명해주기 좋은 내용이다. 첫째가 학교에서 임진왜란을 배웠는지 "사명대사가 스님이었는데 싸웠어요?"라고 물었다. 그 질문 하나에서 역사 대화가 꽤 이어졌다.
관광객이 거의 없었다. 직지사가 붐볐던 것과 대비돼서 오히려 여유롭게 볼 수 있었다. 입장료가 없고 주차도 넓다. 단풍이 든 공원 안 산책로가 10월 가을에 걷기 좋았다. 30~40분이면 충분한 코스인데 아이들이 공원 잔디밭에서 뛰어노는 시간까지 합치면 한 시간이 됐다. 직지사 다음 코스로 넣기에 부담 없는 공간이다.
부항댐 출렁다리, 높이에서 오는 긴장감
부항댐 출렁다리는 김천에서 가장 인상 깊었던 곳이다. 부항댐 위를 가로지르는 출렁다리인데, 높이가 상당하다. 다리 아래로 댐 수면이 내려다보이는데 그 높이가 꽤 된다. 탑정호나 저도비치로드 출렁다리와는 차원이 다른 높이감이었다.
막내가 다리 중간쯤에서 멈췄다. 발 아래 투명 구간이 있어서 아래가 보이는 부분이 있는데 거기서 더 이상 못 가겠다고 했다. 억지로 데리고 건너려다가 울음이 터졌다. 결국 와이프가 막내랑 다시 돌아가고 나랑 첫째, 둘째만 건넜다. 막내가 겁이 많은 편이지만 이 다리는 겁이 없는 아이도 중간에 긴장할 수 있는 높이다. 어린아이 데리고 간다면 중간 투명 구간이 있다는 걸 미리 설명해두는 게 낫다.
건너편에서 보는 부항댐과 단풍 든 산의 조화가 좋았다. 10월 가을 산이 형형색색으로 물들어 있는데 댐 수면에 반영되는 장면이 인상적이었다. 첫째가 "아빠 여기 무서운데 경치는 진짜 좋다"고 했다. 그 말이 정확했다. 다리 길이가 길어서 건너는 데 10분은 걸렸다. 입장료가 없고 주차도 무료다. 단, 부항댐 자체가 오지 느낌이 있어서 접근 도로가 좁은 구간이 있다. 처음 가면 내비게이션을 꼼꼼히 따라가야 한다.
| 부항댐 출렁다리 방문 팁 | 내용 |
| 위치 | 경북 김천시 부항면 부항댐 일대 |
| 높이 | 댐 상부 기준 / 탑정호 등 일반 출렁다리보다 높음 |
| 투명 구간 | 다리 중간 바닥 투명 구간 있음 / 아이 사전 고지 필요 |
| 입장료·주차 | 모두 무료 |
| 접근 도로 | 오지 느낌 / 좁은 구간 있음 / 내비 필수 |
연화지와 귀가
연화지는 김천시내 쪽에 있는 연못이다. 여름 연꽃으로 유명한 곳인데 10월에는 연꽃이 없다. 대신 수변 주변 나무들이 단풍으로 물들어 있어서 10월에도 충분히 볼만했다. 연꽃을 기대하고 갔다면 실망할 수 있지만 가을 수변 산책을 기대하고 갔다면 나쁘지 않다.
규모가 크지 않아서 한 바퀴 도는 데 20~30분이면 된다. 평지 산책로라 막내도 편하게 걸었다. 부항댐에서 울음이 터졌던 막내가 여기서 오리 떼를 보더니 언제 울었냐는 듯이 신나 있었다. 오리한테 과자를 던져주고 싶다고 해서 잠깐 달래느라 시간이 걸렸다. 입장료가 없고 주차도 편하다. 이튿날 아침 귀가 전에 다시 한 번 들렀는데 아침 안개가 연못 위에 살짝 깔려 있어서 전날 저녁과 분위기가 달랐다.
숙소는 김천시내 쪽으로 잡았다. 주말 기준 10~12만 원 선이었다. 저녁은 시내 식당에서 먹었는데 김천이 포도로 유명한 지역이라 포도 관련 가공식품이 곳곳에 있었다. 포도 식초를 넣은 음식이 생소했는데 먹어보니 나쁘지 않았다.
귀가는 이튿날 오전 10시 반쯤 출발했다. 청주까지 한 시간 20분 정도 걸렸다. 차 안에서 막내가 부항댐 출렁다리 얘기를 다시 꺼냈다. "나 다음엔 안 무서울 것 같아"라고 했다. 그 말 한 마디로 다음에 김천에 다시 올 이유가 생겼다.
| 장소 | 10월 방문 포인트 | 솔직한 한 줄 평 | 소요 시간 | 입장료 |
| 직지사 | 단풍 터널 일주문 진입로 | 기대 이상 / 오전 일찍 가야 여유로움 | 1시간 30분~2시간 | 성인 3,000원 |
| 사명대사공원 | 가을 공원 산책 / 역사 설명 병행 | 한산하고 여유로움 / 아이들 뛰어놀기 좋음 | 30~40분 | 무료 |
| 부항댐 출렁다리 | 단풍+댐 수면 반영 절경 | 높이 상당 / 겁 많은 아이 사전 설명 필수 | 왕복 30분 | 무료 |
| 연화지 | 가을 수변 단풍 / 연꽃은 없음 | 10월은 연꽃 없음 / 산책 용도로 적합 | 20~30분 | 무료 |